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Una amiga me dijo:

Estoy a cargo de mamá que es una señora de la tercera edad.

¿Qué significa "la tercera edad"?

Flimzy
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3 Answers3

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"Tercera edad" es sinónimo de "ancianidad". Es un eufemismo a menudo usado en la prensa y que se ha vuelto parte de la cultura popular.

Hay una entrada en el DLE en la definición de edad:

tercera edad

  1. f. Período avanzado de la vida de las personas en el que normalmente disminuye la vida laboral activa.
  2. f. Conjunto de personas que están en la tercera edad.

"Tercera edad" is a synonym of old age. Take a look to the definition of edad. This is an euphemism that press tends to use. Nowadays, it became part of folk popular culture.

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CesarGon
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    No solo la prensa, si no en general en la sociedad, los centros de ancianos se llaman "centros de la tercera edad". – JoulSauron Nov 18 '12 at 12:19
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    y también : U3E | Centro de Estudios Universitarios para la Tercera Edad. (1a edad = juventud, 2a = adultez, 3a = vejez) – BrianA Nov 19 '12 at 17:49
  • El termino de ancianidad no es preciso. Ya que la ancianidad comprende tanto la tercera edad como la cuarta edad, o sea la senectud. – Ernesto Marrero Nov 22 '12 at 17:09
  • @ErnestoMarrero: La RAE discrepa contigo; mira el enlace que proporciono en la respuesta. ¿Tienes alguna evidencia para respaldar lo que dices? – CesarGon Nov 22 '12 at 19:07
  • Los diccionarios son eso, diccionarios, la práctica es la que dicta el criterio de la verdad y lo cierto es que un anciano puede estar en la cuarta edad. La tercera edad yo tengo entendido que son los que han dejado la madurez temprana (la adultez) y aún sigen siendo útiles para labores en la sociedad. – Ernesto Marrero Nov 22 '12 at 19:38
  • @CesarGon en muchos conceptos la RAE va mucho por detras de la sociedad. Y este concepto es mas social que de lenguaje. Si miro por ejemplo la definición de la RAE que aportas veo atisbos de leer algo fuera de época, y de ver incluso los ancianos como lo desechable. Será mi sensibilidad pero definir anciano como última etapa de la vida, seguramente es verdad pero, esta fuera de epoca. Enmarcar los ancianos sólo como carne de cementerio o camino al cementerio me hace que quiera pensar todo lo contrario que la RAE en ese aspecto. – Ernesto Marrero Nov 22 '12 at 19:48
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    @ErnestoMarrero: Tus elucubraciones me parecen muy bien. Pero el diccionario de la RAE no habla de que los ancianos sean desechables ni los califica como carne de cementerio. Si no tienes evidencias para apoyar tus argumentos, lo más honesto es que los retires dignamente. Espero que lo entiendas. – CesarGon Nov 22 '12 at 21:36
  • La RAE en cuanto a ese concepto y a otros muchos esta fuera de tiempo. Busca cuarta edad en el diccionario RAE y no lo encontrarás. Y sin embargo hay estudios muy serios que ya definen una cuarta edad. La cual incluye a los ancianos. y lo del cemneterio está muy evidente en lo que dice etapa final de la vida. Ya pudieran siendo ellos todos unos viejitos en mejorar esa definición. En conceptos sociales, cientificos y hasta incluso en conceptos hasta de la lengua la real academia esta muy pobre e imprecisa y aveces hasta equivocada. – Ernesto Marrero Nov 22 '12 at 22:38
  • buscar un concepto de actulidad social en ese diccionario es como buscar ciencia en la biblia. – Ernesto Marrero Nov 22 '12 at 22:38
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    @ErnestoMarrero, el término cuarta edad no es utilizado en el lenguaje común. A fin de cuentas tercera edad implica que dividimos la vida en tres partes, sin emitir juicios de valor. Los autores de tus estudios quizá la dividan en cuatro seguramente con buenos motivos, vale, pero Al OP le hablan de persona de la tercera edad y dudo que oiga nunca de la primera edad o de la segunda o de la cuarta, a no ser que lea los estudios que mencionas. – DeStrangis Feb 22 '13 at 11:55
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En Colombia se viene utilizando tanto por entidades públicas como privadas la expresión adulto mayor en reemplazo de tercera edad, para referirse a las personas mayores de 60 años.

Por el ejemplo el Ministerio de Salud tiene el documento Adulto mayor vida y dignidad

alvalongo
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La niñez es la primera edad. Un adulto es de la segunda edad. Y una vieja es de la tercera edad, es decir en la segunda niñez.

fedorqui
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Tom Au
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    Sólo que nadie habla de primera edad o de segunda edad. – DeStrangis Feb 22 '13 at 11:46
  • @DeStrangis: Es la verdad, pero son los antecendentes logicos de la "tercera edad." – Tom Au Oct 19 '16 at 14:23
  • Añado: Nadie habla de la primera o segunda edad porque no es necesario. niño y adulto son conceptos neutros e incluso positivos. viejo es un sustantivo con connotaciones despectivas, y anciano, aunque más suave, también tiene connotaciones negativas. la tercera edad pues es un eufemismo y se usa como tal. – Darkhogg Oct 21 '16 at 11:11